afropia / 小泉今日子 (1991)

小泉今日子と同い年なのが自慢でしたが、最近の若者は小泉今日子自体を知らない、という事実に気づいて、近頃はあまり言ってません。

ということは、このアルバムが出たとき25才。

思えば、この頃小泉今日子は、尖った感性のアイドル、という何か危なっかしい存在でした。
急速に大人の世界に近づいて行って、不安よりも喜びが大きいような。
それは、同じ時代を生きる僕も同じ感覚でした。急速に世界が広がって、消化できていないうちに次の刺激があるといった感覚です。

音楽的には、藤原ヒロシとタッグを組んだり、近田春夫に近づいたり。
どこまでが作られたものか分かりませんが、当時のスタッフのインタビューによると、小泉今日子の性格を核にして、彼女の世界を形作るために曲作りやアルバムコンセプトを決めていっていたようです。

このアルバムのコアは、"あなたに会えてよかった" です。小林武史はこの曲が売れて自信がついたと言っていますし、小泉今日子はレコード大賞の作詞賞を受賞しています。当時の主演ドラマ「パパとなっちゃん」の主題歌ということもあり、お父さんのことを念頭においた詞と本人は言っていますが、まあそれはアイドル的発言なんでしょう。
別れをポジティブに感謝に転換したいい曲です。

全体的には、それまでの尖った路線から少し落ち着いた感じで、ほとんどの作詞を小泉今日子自身が手掛けています。
解散したばかりの JAGATARA のメンバーが作曲陣に加わり(5曲)、藤原ヒロシ(2曲)やチェッカーズ藤井尚之(2曲)、おもしろいところではサザンの関口和之の曲も取り上げていますが、いろんな人が作曲しているにもかかわらず、統一感はあります。余裕のある曲調と、アーシーなサウンドのせいでしょうか。

小泉今日子の若く優しい歌声に癒されます。

1. 君はSunshine     作詞・作曲 EBBY
2. 夜を駆けぬけて     作詞 小泉今日子、作曲 EBBY
3. あなたに会えてよかった 作詞 小泉今日子、作曲 小林武史
4. プロセス       作詞 小泉今日子、作曲 藤井尚之
5. Afropia       作詞 小泉今日子、作曲 OTO
6. あなたがいた季節   作詞 小泉今日子、作曲 鈴木祥子
7. 最後のkiss       作詞 小泉今日子、作曲 EBBY
8. Endless…       作詞 小泉今日子、作曲 藤原ヒロシ
9. 休日の過ごし方     作詞 小泉今日子、作曲 藤原ヒロシ
10. 君に届くかな？     作詞 小泉今日子、作曲 OTO
11. 風になりたい     作詞 小泉今日子、作曲 藤井尚之
12. 海を見ていた     作詞 小泉今日子、作曲 関口和之

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I Heard That! / Quincy Jones (1976)

"The Musical World of Quincy Jones"

2枚組LPで、1枚目は新曲、2枚目は過去発表曲のコンピレーションという変則アルバムです。
それって、Michael の "HIStory" と同じ手じゃん。Michael にこんなやり口あるよ、と Quincy が耳打ちしたのか。
確かに一石二鳥だと思うし、入り口としては入りやすいし、買いやすい。
でも、アルバムとしての評価はイマイチになっちゃうのは何でやろうね。アルバムとして認められない、というか。

それでも、この "I Heard That!" の新譜盤だけでもいいと思います。

70年代初め以降のブラック・コンテンポラリー路線をまた1つ推し進め、次の "Sounds...And Stuff Like That!!" へのブリッジとなっています。

ポップR&B "Things Could Be Worse For Me"
ゴスペル調の "What Good Is A Song"
TV Show "Rebop" の曲 "You Have To Do It Yourself"
O'jays のような "There's A Train Leavin'"
弾むシンセとホーンが絡むインスト "Midnight Soul Patrol" 最高です。
Toots Thielemans のハーモニカがほっこりさせる "Brown Soft Shoe"

と、まあいろんなタイプの曲が入り乱れてますが、なんとなく統一感があるのは Quincy のすばらしいところです。

1. I Heard That!!
2. Things Could Be Worse For Me
3. What Good Is A Song
4. You Have To Do It Yourself
5. There's A Train Leavin'
6. Midnight Soul Patrol
7. Brown Soft Shoe
8. Superstition
9. Summer In The City
10. Is It Love That We're Missin'
11. Body Heat
12. If I Ever Lose This Heaven
13. Killer Joe
14. Gula Matari
15. Theme From "The Anderson Tapes"
16. Walking In Space

Side C(#9-12) is the Award Winning Side
Side D(#13-16) is the Grammy Winning Side

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MONOCHROME / 吉田美奈子 (1980)

アルファレコードができて契約条件が緩くなったので、前作から2年開いたそうです。

初のセルフプロデュースですが、非常によくできた傑作です。

ピアノを基調に、ベースが強調され、シンセが特徴的です。

1曲目 "TORNADO" や "MIDNIGHT DRIVER" などは、独特のファンクになってます。

アメリカのディスコやソウルの真似ではなく、日本人として昇華して別物を作ったような感じです。

サウンドも、ウェストコーストのような乾いた感じではなく、少し湿度が高いです。

あいかわらず松木恒秀のギターはカッコいいし、時折入ってくる Mike Mainieri のヴィブラフォンも心地いい。

1. TORNADO
2. RAINY DAY
3. BLACK MOON
4. SUNSET
5. AIRPORT
6. MIRAGE
7. MIDNIGHT DRIVER
8. 午後 (AFTERNOON)

Musician：吉田美奈子(key)、松木恒秀(G)、岡沢章(B)、渡嘉敷祐一(D)、清水靖晃(Sax)、Mile Mainieri(Mallets)
Produced by 吉田美奈子
Sound by 吉田保
All songs written by 吉田美奈子 except #2 by 山下達郎

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M.V.P. / Harvey Mason ‎(1981)

ジャズ、フュージョンのミュージシャンを使っていますが、これはジャズとかではなく、ディスコ、R&B のジャンルに入るべき音楽です。

ほとんど Earth, Wind & Fire ですね。1981年ですから、 Earth, Wind & Fire が "Let's Groove" を出したあたり。

盟友 Herbie Hancock で言えば "Magic Windows" を出してます。

• Kool and the Gang "Celebration"
• Rick James "Give It to Me Baby"
• Evelyn "Champagne" King "I'm In Love"

ディスコのブームは定着しつつ、ファンク色が強くなってきたような時代でしょうか。

Harvey Mason と周辺のミュージシャンは持てるテクニックを駆使して(それほど駆使しなくても大丈夫でしょうが)、そのど真ん中にストレートを投げ込んだ感じです。

どの曲もすばらしい。彼のソロ・アルバムを聴くのはこれが初めてなので、他とは比べられませんが、スキのないタイトなポップ・ディスコ・サウンドを作り上げてます。スローな曲もいいんですがね。

翌年、Marvin Gaye が "Sexual Healing" を出し、ブラック・ミュージックでは火がついたようにシンセによるサウンドづくりが盛んになり、懐かしのブラコン時代に入っていきます。

1. How Does It Feel
2. We Can Start Tonight
3. Universal Rhyme
4. Spell
5. On And On
6. Going Through The Motions
7. You And Me
8. Don't Doubt My Lovin'

• Drums – Harvey Mason
• Bass – Deon Estus
• Guitar – Lee Ritenour, Mike Levin*, Spencer Bean
• Synthesizer – Michael Boddicker
• Producer – Harvey Mason
• Co-producer – Kenny Mason

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Pick Me Up Off the Floor / Norah Jones (2020)

前作 "Day Breaks" はすばらしいアルバムで、好きでした。

ミニアルバム "Begin Again" を挟み、フルアルバムとしては4年ぶりとなるそうです。

イメージ的には、前作よりさらに落ち着いて、スローになって、かつプライベートになったような気がします。

バンドの構成がシンプルだからでしょうか。ピアノとドラムス、ベースに、静かにホーンやストリングス、ハーモニカ、オルガン、スティールギターが絡んでくる。

編成はジャズなのですが、ジャズのくくりに入れるにはあまりにユニークです。

Norah Jones ミュージックというものを完全に確立しています。オリジナルです。

カントリー、オルタナティブロック、ポップスを通過してきたことが大きいのかもしれません。

初め聴いたときは、ジャケットのようにモノクロームで単調な感じを受けたのですが、曲が際立ってくると少しずつカラーが感じられる、そんなアルバムです。アルバムトータルとして統一感があります。

"Hurts To Be Alone", "Heartbroken, Day After", "This Life", "Were You Watching?" あたりがお気に入りです。

1. How I Weep
2. Flame Twin
3. Hurts To Be Alone
4. Heartbroken, Day After
5. Say No More
6. This Life
7. To Live
8. I’m Alive
9. Were You Watching?
10. Stumble On My Way
11. Heaven Above

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Years Gone By / Albert King (1969)

たまに、たまらなくエレクトリック・ブルーズを聴きたくなるときがあるんよね。

Robert Johnson のような古いやつじゃなくて、モダンなやつね。

どっちかというとロックに近い。

このアルバムは、そういう渇望を満たしてくれました。

"Born Under a Bad Sign" の成功を受けて制作された 3rd. アルバム。

自作の曲を抑えめに、カバーがほとんどになっている分、ギタープレイを中心に聞くことができます。

Stax レーベルということで、ホーンを絡めたソウルテイストあふれるブルーズになっているのは前作同様。全体にみなぎる力強さは相変わらずです。

どの曲もいいですが、なかでも

• "Wrapped up in Love Again"
• "Killing Floor"
• "You Threw Your Love on Me Too Strong"
• "The Sky Is Crying"

あたりがいいですね。

"The Sky Is Crying" は Elmore James がオリジナルですが、僕が聴いたことがあるのは Stevie Ray Vaughan のカバーです。泣かせますね。

Albert King は、右利き用のギターの弦の張り方のまま、左手でプレイしているらしく、かなり特殊です。そんなことができるのか不思議でたまりませんが、コードを抑えず、単音を弾くのであればできるのかも。

Produced and Arranged by Al Jackson Jr.

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祝祭 / カネコアヤノ (2018)

 独特のヴォーカルスタイルが印象的です。特に押し殺したような中低音部でしょうか。

これは才能ですね。

この特徴を活かしたサウンド、メロディ、歌詞で、一つの世界を作り出してます。

サウンドとしてはシンプル、ミニマル、曲調を引き立たせるアレンジ。

そこに、日常を綴った歌詞が乗り、地に足がついているようなファンタジーのような不思議な世界ですね。この愛おしい毎日を生きていこうというポジティブなメッセージも伝わってきます。

先日俳優の斎藤洋介さんの訃報を聞きました。決して主役ではないけど、一目見たら忘れられない風貌。カネコアヤノもそんな感じに思えます。こういった異才を発掘した本人とエージェントに感服します。

1. Home Alone
2. 恋しい日々
3. エメラルド
4. ごあいさつ
5. ジェットコースター
6. 序章
7. ロマンス宣言
8. ゆくえ
9. サマーバケーション
10. カーステレオから
11. グレープフルーツ
12. アーケード
13. 祝日

Written by カネコアヤノ
Produced by カネコアヤノ

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