Completely Well / B. B. King (1969)

B. B. King の代表曲 "The Thrill Is Gone" 収容の重要アルバム。
B. B. King 44歳の作品です。

The Beatles の成功から、アメリカ、イギリスで、ロックという巨大市場が生まれ、その時期にちょうど脂の乗ったプレイができたことが B. B. King の幸運でしょう。きっちりその運を掴みました。
The Rolling Stones のオープニングアクトをやっていたということですから、若造め、と思いながらなのか、売れるパワーというのは彼らの方が桁違いなので、リスペクトしながらなのかは分かりませんが、そういったことがこのアルバムの成功にもつながっているのでしょう。
Mick や　Kieth にとっては、ブルーズの先生です。John Lennon や Paul McCartney がロックンロールジャイアントに憧れたのと違って、多分あとでアメリカの巨大なブルーズの世界を知って、深掘りしていったのでしょう。

"The Thrill Is Gone" はオークランドのピアニスト Roy Hawkins 1951年の作品のカバーです。ゆったりとした、悲しげなギターがすばらしい。特徴的なストリングスが加えられています。
悪い時期が去ったというラブソングですが、人種差別を示唆した歌にもなっています。
B. B. King はライブでは必ず演奏するそうです。

確かに、"The Thrill Is Gone" は飛び抜けていますが、その他の曲が駄作かというととんでもない。全曲力の入った素晴らしい曲ばかりで、1曲目の "So Excited" から最高です。

プロデューサーは Eagles でお馴染みの Bill Szymczyk、やっぱりいい仕事してます。

1. So Excited
2. No Good
3. You're Losin' Me
4. What Happened
5. Confessin' the Blues
6. Key to My Kingdom
7. Cryin' Won't Help You Now
8. You're Mean
9. The Thrill Is Gone

B.B. King: Vocals, lead guitar
Hugh McCracken: Rhythm guitar
Paul Harris: organ, acoustic and Fender Rhodes electric piano
Jerry Jemmott: Bass
Herbie Lovelle: Drums

Produced by Bill Szymczyk

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Bigger Than Both of Us / Daryl Hall and John Oates (1976)

前年のシルバー・アルバムとほぼ同じフォーマットの、RCA第2弾アルバム。

セカンドシングル "Rich Girl" は彼らにとっての初の#1ヒットとなりました。
これはハンバーガーチェーンの御曹司からインスパイヤされたとのこと。この Errol Wetson は Ernest Hemingway の孫娘であるモデルの Margaux Hemingway と結婚してます。それが1975年。ハンバーガーチェーン "Wetson's" は1975年に別のファーストフードチェーンと統合して名前はなくなっています。
Motown っぽい曲ですが、アルバムの中ではかなりポップ寄りです。

一方で、ファーストシングルの "Do What You Want, Be What You Are" はフィラデルフィアソウルのバラッドで、こちらも佳曲です。

アルバムは "Back Together Again" で始まりますが、実はこの曲が一番好きです。スリリングなイントロ、グルーブするベース、ファルセットコーラスがたまりません。こういうのって、やっぱり John Oates ですよね。

ややこしいのは、"Bigger Than Both of Us" という曲が、次のアルバム "Beauty on a Back Street" に入っていること。このアルバムには入ってません。後から作ったのか、このアルバムの選に漏れたのか。

Eagles が "New Kid in Town" を出したのが1976年12月。この頃の Hall & Oates はニューカマーとして噂の中心だったんでしょうね。

1.	Back Together Again	John Oates
2.	Rich Girl	Daryl Hall
3.	Crazy Eyes	John Oates
4.	Do What You Want, Be What You Are	Daryl Hall, John Oates
5.	Kerry	Stephen Dees, Daryl Hall
6.	London Luck & Love	Sara Allen, Daryl Hall, John Oates
7.	Room to Breathe	Sara Allen, Daryl Hall
8.	You'll Never Learn	Daryl Hall, John Oates
9.	Falling	Daryl Hall

Daryl Hall	vocal, keyboards, mandola, synthesizer
John Oates	vocal, rhythm guitars, harmonica
Christopher Bond	lead guitar, keyboards, synthesizer
Tom Hensley	acoustic piano
Scotty Edwards	bass
Leland Sklar	bass
Jim Gordon	drums
Ed Greene	drums
Slugger Blue	"G kick" drums on "You'll Never Learn"
Gary Coleman	percussion
Tom Scott	flute, saxophone, lyricon
Charles DeChant	saxophone
Ron Barry	Cover Artwork

Produced by Christopher Bond

Recorded at Cherokee Studios (Hollywood, CA).

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Let's Do It Again / The Staple Singers (1975)

同名のブラックスプロイテーション映画のサントラで、Curtis Mayfield が手がけています。
映画が面白いのかどうかは知りません。

The Staple Singers といえば、メンフィスのスタックス時代が最も商業的に成功し、印象が強いのですが、そのスタックス・レコードが倒産してしまいます。The Staple Singers に声をかけたのが Curtis Mayfield でこのアルバムの発売ということになりました。ただし、The Staple Singers が Curtis のレーベル "Curtom" からアルバムを出したのはこの1枚だけとなります。1枚だけの契約だったんでしょうね。次作からは Warner Music と契約しています。

表題曲は、The Staple Singers にとって最大のヒットになっていますから、スタックスを失った彼らにとっては、Curtis は救いの神だったと言えるかもしれません。

一方の Curtis は、前年に “Claudine" / Gladys Knight and the Pips 、翌年に “Sparkle" / Aretha Franklin などのサントラを手がけており、結構サントラづいています。有名どころを丸ごと契約するのは難しいけど、サントラなら1枚ずつ契約できるというレーベル経営上の解だったのかもしれません。
そして、1975年には大名盤 “There’s No Place Like America Today" を出しています。翌1976年にはこれまた名盤 “Give Get Take and Have” を出し、ラブソング時代の幕開けとなっています。

そのような背景のこのサントラ・アルバムですが、意外と Curtis 色ゴリゴリというわけではありません。Mavis Staples の唄が勝っているのか、あるいは引き立てようとしているのか、オーソドックスな R&B の雰囲気を出しています。

しかし、バックをよく聴くと、独特のワウ・ワウ・ギターや、コンガ、ストリングスの絡みなど、やっぱ Curtis すごいわ、という内容になっているところはさすがです。

後半3曲はインスト曲で、こうなるともはや The Staple Singers は関係ありません。サントラとして、どこまでシーンと連動しているのかは分かりませんが、歌無しでも存在感があります。

いずれにせよこのアルバムはThe Staple Singers × Curtis Mayfield という成功例ですね。

1. Let's Do It Again
2. Funky Love
3. A Whole Lot of Love
4. New Orleans
5. I Want to Thank You
6. Big Mac
7. After Sex
8. Chase

Arranger : Rich Tufo, Gil Askey
Producer : Curtis Mayfield

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awakening / 佐藤博 featuring Wendy Matthews (1982)

フュージョンなのかAORなのか、はたまたシティ・ポップなのか。
どれにも属さないけど、強烈なオリジナリティで攻めてくるわけでもない。
メロウさが素晴らしいです。

当時アメリカに住んでいた佐藤博は、Herbie Hancock の "Mr. Hands" で使われていたリン・ドラムに衝撃を受け、これを使えば日本でも音楽が作れる、と帰国したようです。
確かに、リンのドラム・マシンは当時よく聞きましたが、意外なところで影響力があったんですね。
佐藤博は自信家で、Herbie よりも斬新なリズム・パターンを作れる、と。
実際、この "awakening" で "Mr. Hands" を超えるドラムになっているかどうかは何とも言えませんが。

制作スタイルは、一人多重録音。ギターとヴォーカルだけがゲスト参加しています。

サウンド的には、ベースの音がクリアできれいだなと思いましたが、これもキーボードかプログラミングで作り出した音だったのには驚きました。

自身で何曲か歌っているのですが、断然女性ヴォーカル Wendy Matthews の方がいい！
全曲これでやればよかったのに。

1. AWAKENING (覚醒)
2. YOU'RE MY BABY
3. BLUE AND MOODY MUSIC
4. ONLY A LOVE AFFAIR
5. LOVE AND PEACE
6. FROM ME TO YOU
7. I CAN'T WAIT
8. IT ISN'T EASY
9. AWAKENING
10. SAY GOODBYE

松木恒秀(g)#2,#7
鳥山雄司(g)#6
山下達郎(g)#10
Wendy Matthews(v)

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Hejira / Joni Mitchell (1976)

Joni Mitchell の音楽は、"Court and Spark" から大きく変わったと思いますが、その次の "The Hissing of Summer Lawns" あたりで頂点を迎え、この "Hejira" で広がりを見せます。
僕は、この3作が最も好きです。

前2作との大きな違いは、楽器を絞りギターを大きくフィーチャしていることと、Jaco Patrius の参加です。
繊細なギターは Larry Carlton。
ほとんど録り終えた状態で、後からいくつかの曲に、Jaco のベースを入れたと聞きます。
その効果は絶大で、彼のフレットレス・ベースの深い味わいが、アルバム全体に深みと広がりをもたらしているように感じます。

Jaco は1795年に Pat Metheny の "Bright Size Life" に参加し、Weather Report の一員となります。まさにブレイク途上にこのアルバムに参加したことになります。

1976年は、Steely Dan が "The Royal Scam" を出し、Boz Scaggs が "Silk Degrees" で売れた年。ロックがフュージョンを取り入れることの波が来つつある年ですね。

1. Coyote
Joni Mitchell – vocal, rhythm guitar
Jaco Pastorius – bass
Larry Carlton – lead guitar
Bobbye Hall – percussion

2. Amelia
Joni Mitchell – vocal, rhythm guitar
Larry Carlton – lead guitar
Victor Feldman – vibes 

3. Furry Sings The Blues
Joni Mitchell – vocal, guitar
Max Bennett – bass
Neil Young – harmonica
John Guerin – drums

4. A Strange Boy
Joni Mitchell – vocal, rhythm guitar
Larry Carlton – lead guitar
Bobbye Hall – percussion

5. Hejira
Joni Mitchell – vocal, guitar
Jaco Pastorius – bass
Abe Most – clarinet
Bobbye Hall – percussion 

6. Song For Sharon
Max Bennett – bass
John Guerin – drums
Joni Mitchell – vocals & guitar

7. Black Crow
Joni Mitchell – vocal, rhythm guitar
Jaco Pastorius – bass
Larry Carlton – lead guitar

8. Blue Motel Room
Joni Mitchell – vocal, electric guitar
Chuck Domanico – bass
John Guerin – drums
Larry Carlton – acoustic guitar

9. Refuge Of The Roads
Joni Mitchell – vocal, guitar
Jaco Pastorius – bass
John Guerin – drums
Chuck Findley & Tom Scott – horns

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Vamonos Pa'l Monte / Eddie Palmieri ‎(1971)

Eddie Palmieri のアルバムは初めて聴きました。何となくジャズ・ミュージシャンのイメージがあったので、サルサとして聴けるのかな、と思って食わず嫌いで敬遠してました。
このアルバムを聴いて、そんな自分の浅はかさに気づき、ごめんなさいです。
かなり熱い、立派なラテンです。

Eddie Palmieri はこれまでフルート、トロンボーンのフロントラインを実験してきたようですが、このアルバムではそれに加え、バリトン・サックス、オルガン、エレクトリック・ピアノを試しており、うまく使われています。

オールドスタイルな "Caminando"、ブラスで華々しく始まる古典的な "Viejo Socarron" ロマンティックな "Yo No Se" などの聴きどころはあるのですが、ハイライトはやはり熱いサウンドを聴かせてくれる "La Libertad Logico" と "Vamonos Pal Monte" でしょう。いずれも Ismael Quintana のシャープなヴォーカルが効いています。
"Vamonos Pal Monte" では、兄 Charlie がオルガンを弾いていて、この曲のキーになっています。
"La Libertad Logico" は「論理的な自由」、"Vamonos Pal Monte" は「山に行こう」。抵抗勢力は武器を取って山にこもるところから来ているとも。題名から分かるように、非常に政治的メッセージを含んだ曲で、この頃 Eddie Palmieri の貧困と不公正の問題への取り組みが反映しています。

1. Revolt / La Libertad Logico
2. Caminando
3. Vamonos Pal Monte
4. Viejo Socarron
5. Yo No Se
6. Comparsa De Los Locos

• Eddie Palmieri Band Leader, Piano
• Ismael Quintana Vocal
• Bob Vianco Guitar
• Jose Rodriguez Trombone
• Alfredo Armentereos Trumpet
• Victor Paz Trumpet
• Charles Camilleri Trumpet
• Pere Yellin Tenor Sax
• Ronnie Cuber Baritone Sax
• Nick Marrero Timbales & Bongo
• Monchito Munoz Bombo
• Eladio Perez Perez Conga
• Arturo Franquiz Clave & Chorus
• Fred Weinberg Engineer 
• Miguel Estivill Producer

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My Life / Mary J. Blige (1994)

90年代R&Bの傑作です。

親しみやすいメロディと、70年代を中心としたサンプリング、それと90年代ヒップホップが絶妙の融合をみせています。

Curtis Mayfield や Roy Ayers の曲なんかは、やっぱいいな、と思いますし、知らなかった曲もたくさんサンプリングされています。ようそんな曲をこの曲のバックとしてサンプルしたな、と思えるような曲も使っていて、このあたりはプロデューサーのセンスなんでしょうね。スゴイ。

アルバム全体を決定づけているのは #1 "Mary Jane" でしょうか。サンプルのちょっと懐かしいミディアムグルーブは、Rick James の作曲らしいです。

何枚か彼女のアルバムは聴きましたが、これが一番いいですね！

Title	Sampling
1.Intro
2.Mary Jane (All Night Long)	All Night Long / Mary Jane Girls Close the Door / Teddy Pendergrass
3.You Bring Me Joy	It's Ecstasy When You Lay Down Next to Me / Barry White
4.Marvin (Interlude)
5.I'm The Only Woman	Give Me Your Love (Love Song) / Curtis Mayfield
6.K. Murray (Interlude)	Tell 'Em / Erick Sermon
7.My Life	Everybody Loves the Sunshine / Roy Ayers
8.You Gotta Believe
9.I Never Wanna Live Without You
10.I'm Goin' Down	(cover)Rose Royce
11.My Life (Interlude)
12.Be With You	High Powered / Dr. Dre
13.Mary's Joint	Top Billin' / Audio Two
14.Don't Go	Goodbye Love / Guy Stay with Me / DeBarge Speak to My Heart / Donnie McClurkin
15.I Love You	Ike's Mood / Isaac Hayes
16.No One Else	Free at Last / Al Green La Di Da Di / Doug E. Fresh
17.Be Happy	You're So Good to Me / Curtis Mayfield I Want You / Marvin Gaye
18.(Bonus)(You Make Me Feel Like) A Natural Woman	(Cover)Aretha Franklin

Producer : Chucky Thompson, Puff Daddy, Prince Charles Alexander, Mark Ledford, Mr. Dalvin, Poke

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