Open Invitation / Gerald Alston (1990)

The Manhattans は聴いたことありませんが、 Gerald Alston から聴いてみました。
これぞ、ザ・スロウ・ジャム。
アルバムのトップから怒涛のように、スロウに、メロウに攻めてきます。しかもほぼ全曲。
トップの "Slow Motion" は必聴です。

自分を生かす曲調を知り尽くしているんでしょうね。
フィメール・コーラスから、バック・サックスまで、バッチリです。
さすがにドラムマシンのサウンドは時代を感じさせますが。

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Begin Again / Norah Jones (2019)

7曲入りミニアルバムのような形で、まさしく彼女が昨年作りためた曲のコレクションです。
昨年 “songofthemoment” のコンセプトのもと、WILCO の Jeff Tweedy や、Thomas Bartlett との共作を重ねていたようで、そのプロジェクトから昨年配信で4曲発表し、それに3曲を加えて、アルバムにしたようです。

前作 "Day Breaks" は原点回帰した快作でしたが、その流れを汲むと言えば汲んでますし、カントリー寄りと言えばカントリー寄りとも言えますが、 全体的に落ち着いた曲調で揃っています。
なかなか味わい深いアルバムになっています。

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aurora arc / BUMP OF CHICKEN (2019)

前作 "Butterflies" から3年5ヶ月ぶりとなるアルバムだそうですが、 "Butterflies" で花開いたきらびやかな世界を、このアルバムでも踏襲しています。
アルバムというのにふさわしく、この3年間に発表したシングルやタイアップ曲が多くを占めているので、いつかどこかで聴いたことがある感覚になります。

2局目 "月紅" からガツンとやられ、アコースティックな曲も含めて、これでもか、というほど畳み掛けてきます。素晴らしいアルバムです。
彼らのこれまでの軌跡を追っていくと、"Butterflies" 以降かなり傑出した曲を量産していることが分かります。昔のザラザラ感が減っているが少し寂しいですが。

ここ10年で、彼らの影響を受けたであろうバンドがかなり多く出てきたような気がします。唯一無二だと思われたヴォーカルスタイル、サウンド、メロディでしたが、それだけ多くの人の心を掴んだのでしょう。

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Fragile / Yes (1972)

正直言って、プログレッシブ・ロックというものは好きではありませんでした。
意識的に聴いてこなかったです。とは言え、同じプログレの範疇で捉えられることの多い Pink Floyd は大好きなんですが。

ちょっと聴いてみよう、と思ったのは、ラジオで "Roundabout" を聴いたからでした。
まあ、プログレらしくないロックというか、けっこうベースのグルーヴが効いたいい曲ですよね。彼らの出世作だそうです。みんなテクニシャンなんだろうな、と感じさせるような音数の多さは気になりますが。

で、アルバムをフルで聴いてみた感想。やっぱ好きになれん。いや、"Roundabout" は好きですよ。

彼らの代表作の1つと言われている "Heart of the Sunrise" はいくつかの曲をつなげたような面白い編成ですが、これも超絶テクのオンパレード。そういうのが、あんまついていけないんでしょうね。

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Los Compadres / Johnny Pacheco y El Conde (1971)

Fania レコードの創業者であり、Salsa に最も影響力のあるフルート奏者の Johnny Pacheco と、ピアニスト Pete "El Conde" Rodríguez が組んだ偉大なアルバムです。
彼ら2人名義としては2枚目になりますが、おそらくこれが最高傑作でしょう。

Pete Rodríguez のボーカルはオーソドックスではありますが、懐かしさと活力を与えています。
Rodríguez はプエルトリカンですが、若いうちにニュー・ヨークに出て歌っているところを、Pacheco に見初められて彼のバンドに入ります。Fania All-Stars でも中心メンバーとして活躍しますが、Pacheco がアルバムを出すにあたり、ビッグになった Rodríguez を大きくフィーチャしたということなのでしょう。

This is Salsa と言える一枚です。

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You're the Man / Marvin Gaye (2019)

1971年の ”What's Going On" に続くアルバムとして録音されたもののお蔵入りとなったアルバムが、モータウン60周年記念としてついに発売されました。
このアルバムのあと、サウンドトラック "Trouble Man"、1973年には "Let's Get It On" をリリースしていくわけですので、最も脂ののっていたときの録音と言えるでしょう。

”What's Going On" がヒットし「最高傑作」との評価を得たことで、彼はナーバスになっていたと言います。先行したシングルの "You're the Man" のチャートが今一つで、ピークの後は下り坂しかない、そんな風に感じたことで、このアルバムをお蔵入りにしたようです。

しかし、そうはいってもピークの時代のアルバムですので、悪いはずがありません。正直なぜお蔵入りしたのか理解に苦しむようなデキです。

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リハビリ中断 / The ピーズ (1997)

1997年の活動休止直前の、その当時のラストアルバムですね。
7枚目のアルバムってことですが、この調子でよく7枚も出せたな、と思います。レコード会社が我慢強かったのか。

メロディはまずまず、歌詞もダメ感満載なところがそこそこいけてるような気もしますが、ボーカルがまったくです。ほぼ全ての語尾が下がる独特の歌い方が、三流感を醸してるんでしょうね。

でもなぜかミュージシャンには人気があるのが不思議です。ボーカル、ベースの大木温之がトータス松本と友達だから？(ちなみに2人は1学年違い。大木は僕と同級のはずです)

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