Wild and Peaceful / Kool & the Gang (1973)

Kool & the Gang はもちろん知ってますが、それは James Taylor が入ってからのレコード。
初期のものを聴くのは初めてです。

ジャズ/・ファンクでデビューして、その後ファンクの要素を強めにした方向へ転換したのが、このアルバムになります。
聞くところによると、ディスコを勉強して大々的に取り入れようとした、とのこと。実はディスコに行ったこともないのに。
ただし、ファンク色は強いですが、ディスコ的な感じはあまり受けません。

商業的に成功したのは、3枚のヒットシングルによるところが大きかったでしょう。
"Funky Stuff"、"Jungle Boogie"、"Hollywood Swinging" とも、クラシック•ファンクの名曲ですね。
特に、"Funky Stuff" は、ホイッスルから始まり、ノリノリです。"Whoa, Whoa, Whoa, Whoa, Yeah"、シンプルです。しかも続く "More Funky Stuff" でダメ押し。そのまま "Jungle Boogie" になだれ込みます。"Get down, get down...." こっちも単純。

で、その流れでたたみかけるかと思いきや、1曲喋りのスローな曲を入れるというニクい演出。ソプラノサックス、ミュートトランペット とギターがメロウ。
旧A面最後が "Hollywood Swinging" ですから、A面最高ですね。

とは言っても、僕の一番のお気に入りはラストのタイトル曲 "Wild and Peaceful" です。
9分を超すメロウ・ジャズ・チューン。
"Funky Stuff" をやっている同じバンドとは思えない。フルートに若干のラテンフレーバー、トランペットソロがたまりません。

1. Funky Stuff
2. More Funky Stuff
3. Jungle Boogie
4. Heaven at Once
5. Hollywood Swinging
6. This Is You, This Is Me
7. Life Is What You Make It
8. Wild and Peaceful

• Robert "Kool" Bell : bass, vocals
• George "Funky" Brown : drums, percussion, vocals
• Ricky West : electric piano, vocals
• Clay Smith : lead guitar
• Dennis "D.T." Thomas : alto saxophone, flute, congas, vocals
• Ronald Bell : tenor and soprano saxophones, vocals
• Robert "Spike" Mickens * trumpet, vocals
• Don Boyce : backing vocals (#3)
• Rory Bell : backing vocals (#4)
• Tomorrow’s Edition (Jerome Gourdine, Aaron Mathis and Wesley Thomas) : backing vocals (#6)
• Produced and Arranged by Kool & The Gang

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