Livin' Inside Your Love / George Benson (1979)

76年の "Breezin'" から売れ続けた George Benson × プロデューサー Tommy Lipuma のコンビに気を良くして、ワーナーは LP 2枚組アルバムを許可しました。
前作のライブ・アルバム "Weekend In L.A." も2枚組なので、2枚連続ということになります。
2枚組になった分、まとまりがなくなった印象ですが、それなりにいい曲はそろっていると思います。

まずは、タイトル曲 "Livin' Inside Your Love"。
'76年の Earl Klugh のセカンド・アルバム "Living Inside Your Love" からで、タイトルから "g" を省略して、本人がナイロン・ギターでゲスト参加しています。現アルバムのプロデューサーである Dave Grusin の名作ですね。
原曲よりタイトなサウンドに仕上がっていて、聴いていて気持ちいいです。

バンドの一員だった Ronnie Foster のファンキー・チューン "Nassau Day" や、今後の George Benson のポップ・R&B 路線に近い "Love Ballad"、"Welcome Into My World" など、軽快かつ'70年代らしいフュージョンサウンドが素晴らしい。

意外にも、Sam Cooke の "A Change Is Gonna Come" や、The Righteous Brothers の "Unchained Melody" をカバーしています。この辺りが、ちょっとまとまりがないところかな。
でも、こういうのを入れないと、一辺倒になってしまうのかも。

ギターの音色がメロウなところがいいんですが、基本的にこの人、歌いたいんでしょうね。
確かにヴォーカルも抑制が効いていて、サウンドに合っています。

それにしてもアルバム・ジャケットはどうにかならなかったのか。

1. Livin' Inside Your Love [written by Earl Klugh]
2. Hey Girl [written by Gerry Goffin, Carole King]
3. Nassau Day [written by Ronnie Foster]
4. Soulful Strut [written by Eugene Record, Sonny Sanders]
5. Prelude to Fall [written by Ronnie Foster]
6. A Change Is Gonna Come [written by Sam Cooke]
7. Love Ballad [written by Skip Scarborough]
8. You're Never Too Far From Me [written by George Benson]
9. Love is a Hurtin' Thing [written by Ben Raleigh, Dave Linden]
10. Welcome Into My World [written by George Benson]
11. Before You Go [written by George Benson]
12. Unchained Melody [written by Alex North, Hy Zaret]

• George Benson : guitar, vocals
• Phil Upchurch : rhythm guitar
• Earl Klugh : acoustic guitar, classical guitar solo (1)
• Jorge Dalto : acoustic piano, clavinet, Wurlitzer electric piano, Fender Rhodes, acoustic piano solo (9)
• Ronnie Foster : Fender Rhodes, Yamaha CS30, Minimoog, Polymoog, acoustic piano solo (3, 5), Fender Rhodes solo (10, 11), Minimoog solo (11)
• Greg Phillinganes : Fender Rhodes (2)
• Will Lee : bass guitar (1-4, 8, 9, 12)
• Robert Popwell :bass guitar (5, 6, 10)
• Stanley Banks : bass guitar (7, 11)
• Steve Gadd : drums
• Ralph MacDonald : percussion
• Mike Mainieri : orchestrations and conductor (1, 5, 7), vibraphone (5)
• Claus Ogerman : orchestrations and conductor (2–4, 6, 8-12)

• Recorded and Mixed by Al Schmitt
• Produced by Tommy LiPuma

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